走在汉中老街区的巷子里，总能飘出一种让人垂涎的香气，循着嗅觉而去，那是汉中人熟知的腊汁肉飘散的年味儿。每逢春节佳期，作为传统的汉中家庭都会在腊月制作腊汁肉，作为年货的必备佳品。
历史悠久 色香味美
顾名思义汉中腊汁肉是腊汁煮出来的肉，但区别于腊肉。腊肉是用烟熏制而成的，水分较少，口味较咸；腊汁肉也不同于一般的卤肉，卤肉是用卤法制作的肉，即用盐水、五香料或酱油制成卤水，将肉放进卤熟即成。而腊汁肉不加姜葱、料酒，也不用加糖来调色，只需用几味中草药及香料与肉同煮即可。汉中腊汁肉用药料混杂在一起，制成药料包，即可用来熬制腊汁，它除了能提供特殊香味外，还有健胃消食，润肺理气，散寒祛风，镇痛化滞，通窍开胃等功效。这在中国饮食文化中堪称一绝，也算是汉中人的一个首创，体现了一方一域的民风民俗。腊汁肉是汉中地区的一种特色食品，吃腊汁肉是汉中人的一大嗜好，不论城里乡间，几乎家家都有一个腊汁罐，来了客人，随时可拿出罐来煮肉，甚是方便。腊汁肉是一种用酱锅酱制的酱汁肉，比一般酱肉酥烂，滋味鲜长。由于选料精细，调料全面，火功到家，加上使用陈年老汤，所制的腊汁肉与众不同。“肥肉吃了不腻口，瘦肉无渣满嘴油，不牙咬肉自烂，食后余香久不散。”是食客们对于腊汁肉的精辟总结。
煮熟后的腊汁肉，黑里透红，香味扑鼻，观其色，闻其味，不食也会满口生津。腊汁肉最普遍的吃法是：将肉切成薄片入盘，蘸着味碟吃，味碟用红油辣子、姜末、蒜泥、葱花、醋、味精调制而成。夹一片肉放在味碟里蘸一下，入口有明显的药味儿，但味中有香，耐嚼爽口，香味醇美。另一种吃法是将腊汁肉切成或片，加葱、姜、蒜、料酒等作料，可与多种蔬菜同炒，也美味无穷。
用料讲究 制法独特
汉中腊汁肉所用中草药及香料多种多样，经过长时间特殊熬制，腊汁肉除了有别于普通卤肉具有独特香气外，还有通窍开胃等药用功效。据汉中虎桥路一家老字号腊汁肉店张老板介绍，其实腊汁肉听起来玄妙，掌握好了方法，制作起来也十分简单：将药料包放入清水锅里，以旺火烧开，再以小火慢慢熬出味，调入精盐后，即可放入肉料同煮。
腊汁肉所用肉料也十分广泛，以猪杂碎（即猪头、猪肝、猪肚、猪心、猪蹄等）为主，牛肉、驴肉、狗肉及鸡、鸭、干鱼等也可选用。煮时用文火，慢慢地熬，让肉充分入色入味。肉不宜煮烂，要恰到好处，约40分钟左右，将肉捞出，经验丰富的家庭主妇，闻其味便可知肉的生熟程度。煮过肉后的腊汁和药料包可反复使用，将二者一同盛入瓦罐里，凉后盖实，可保存很长时间年不会变质。但储存时药料包切忌漂浮在腊汁上面，要将其深入罐底，否则会长霉变质，药料包用的时间长了，味道会变淡，这时就需要换一个新药包。
腊汁肉料包：
汉中腊汁肉所用中草药及香料如下：甘松10克，山奈10克，荜拨20克，良姜20克，砂仁10克，白蔻15克，细辛10克，白芷15克，肉桂20克，丁香15克，另加大茴香、小茴香各10克，草果10克。
