书画是世界文化艺术的一种重要表现形式，而内画却是中国独有的一门民族艺术，被誉为“鬼斧神工的艺术”，堪称“中国一绝”。
内画的历史只有二百多年，它的起源据说是乾隆时期有一位能书善画的文人，他素有闻鼻烟的嗜好，家道中落后由于买不起鼻烟过瘾，无奈中只好把以前盛鼻烟的空水晶烟壶拿来，用竹签掏挖沾在壶壁上的烟垢来解瘾。无意中他发现刮过的划痕竟是十分清晰的线条，于是他有意划出梅竹图案，别人看了十分喜爱，纷纷拿出自己的水晶烟壶请他在内壁作画。从此，鼻烟壶家族中又增添了一枝独具特色的艺术——内画鼻烟壶。
顾名思义，内画就是在透明或半透明的容器内壁书画，虽然在艺术标准上与外画相同：讲究气韵、笔法、色彩、透视等，但在技法上却与外画大相径庭：首先，内画的器物大都口径很小，以传统的鼻烟壶为例，口径只有五毫米左右，作画时要靠手指轻挚勾笔，屏气凝神，精确运笔，稍有不慎，失之毫厘，差之千里;其二，内画是正面观看、反面操作。壶内笔尖向上勾画，有些程序与外面相反，如画写意花叶，外画先用色（或淡墨）画出叶形，再用重墨勾叶筋，而内画则需先勾叶筋，后用色画出叶形；其三，内画最难的地方是在作画前需将容器内壁磨砂成毛玻璃面以便着色牢固，但毛玻璃同样会导致看不清勾笔小笔尖的位置，要想画出一件精美的画面，必须要有极大的耐心和熟练的技法才行。
绘画风格和技法上各有特色：“京派”古朴浑厚、“鲁派”秀逸飘洒、“冀派”刻画细腻、“粤派”华丽轻盈。而今，“冀派”已成为内画行业中实力最强，影响最大的流派。
现在内画产品不仅有鼻烟壶，还开发出水晶球、佛珠、项链、烟具、茶具、酒具、文具、香水瓶、屏风、华表、摆件等多种器形。内画艺术不仅为人们提供了丰富多彩的艺术品，还在国内外交往方面做出了贡献；许多机关单位的庆典活动以及人们的礼尚往来，也把内画作为别具特色的纪念品。
