不少人都喜欢泡服胖大海来保护嗓子，有些人是因为气候干燥，嗓子不舒服；某些以“说”“唱”为职业的如教师、歌唱演员等，因用嗓过度，也会出现咽喉不适或声嘶；有些老烟民易患慢性咽炎。以上这些人，有的长期把胖大海当茶喝；这样会喝出病来的。为什么这么说呢？
首先，胖大海是一味中药，每种中药都有其性味；应用时必须根据个人的体质的属性，或者所患疾病的寒热虚实来投用。中医认为，胖大海性寒味甘，其有两大功能，一是清宣肺气，可以用于风热犯肺所致的急性咽炎、扁桃体炎，比如感冒时身体感到发热，嗓子疼，口干，同时伴有干咳；二是清肠通便，用于上火引起的便秘。
而以下情况就不适合使用胖大海：一是脾胃虚寒体质，表现为食欲减低、腹部冷痛，大便稀溏，这时服用胖大海容易引起腹泻，损伤元气；二是风寒感冒引起的咳嗽、咽喉肿痛，表现为恶寒怕冷、体质虚弱，咳嗽白黏痰；三是肺阴虚导致的咳嗽，也表现为干咳无痰、声音嘶哑，此种情况多属于慢性呼吸道疾病。
其次便是人们常说“是药三分毒”。胖大海也有毒性。运动试验表明：兔静脉注射大量胖大海水浸剂后，可见呼吸暂停，胃肠表现充血；狗连续10―15天服用胖大海仁去脂干粉后，可出现肺充血水肿和肝脂变而致死。
临床药理学研究表明，胖大海能促进小肠蠕动，产生缓和的泻下作用，肠胃不好的人不要长期服用：该药还具有降压作用，因此，血压正常或者血压偏低的人长期服用的话，可能会有血压过低的危险；另外，胖大海外皮、软壳、果仁的水浸出提取物有一定镇痛功效，其镇痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因为抑制中枢而产生的止痛作用的话，长期服用胖大海也具有潜在的危险。临床上还遇见有些人对其过敏，会引起过敏反应，表现为全身皮肤发痒，弥漫性潮红，周身布满大丘疹及风团，口唇水肿，伴有头晕、心慌、胸闷、恶心、血压下降，严重者可危及生命。
可见胖大海只能当药用而不能当茶喝。作为药用的用药原则是：对症投用，见效就收。比如急性扁桃腺炎，用胖大海3―5枚，开水泡服；服两三天后，症解辄停。风热感冒引起的咽喉燥痛、干咳无痰、声音嘶哑，用胖大海5枚、甘草3克，泡茶饮用；一般服用观察两三天，药到病除，见效就收；无效就要及时看医生，根据医生医嘱施治。
