渣江是衡阳县的一座小镇，却出过好些响当当的人物。清末名臣彭玉麟，清末民初大书画家曾熙，教育名人陈墨西，著名作家琼瑶都诞生在这片热土上。
在衡阳，一提到“渣江”，人们感观世界里的第一反应，既不是炫亮的视角，也非清雅的听觉，而是热辣辣的味觉。只要嘴里吐出“渣江”两个字，就会舌下生津，额头冒汗，心头闪过一道菜名——“假羊肉”。
渣江人开饭馆，都将“假羊肉”列为店菜，重磅推荐。虽然当下假食材充斥餐饮行业，但公然以“假”命名的菜肴，恐怕除渣江“假羊肉”外绝无仅有。
其实，“假羊肉”只是狡黠的渣江人自娱自乐的一个玩笑。它并
非羊肉做成，更不是假冒伪劣的羊肉。而是用猪头肉、猪瘦肉与荷折
皮烹制出来的一道羹汤。
为何不直接叫猪头荷折皮汤？这还得从渣江人的诙谐和精明说起。
过去的渣江，家家养牲猪，遍地种红薯。聪明的渣江人硬是将两样再
寻常不过的食材，烹出了不寻常的味道——热辣似羊肉汤，营养和热
量也毫不逊于羊肉汤，还没有羊肉汤的膻腥味。
名称的由来已无从知晓，但自古至今就这么叫。大家心知肚明，
只管做来只管吃，谁也不会去深究它的来龙去脉。
倒是有过一个典故，相传宋徽宗皇帝被金兵掳去，皇后避难至渣江，
身染风寒，周身酸痛，食欲不振。当地人做“假羊肉”汤敬献，皇后食之，
浑身大汗，顿觉神清气爽。从此，渣江“假羊肉”名声大噪。
“假羊肉”的做法分两个步骤。先以猪头肉、猪瘦肉，佐以八角、
桂皮、花椒、辣椒粉一同熬成肉汤待用。再将磨碾成面粉状的红薯用适量水调汁，坐锅添柴，放少许油，将红薯汁倒入油锅中，摊成薄饼。要留心火候，摊好的薄饼四周稍稍上合，形如荷叶。薄饼出锅后，对折切成条，便是荷折。将荷折倒入肉汤中，大火烧滚，放入青菜、香葱，最后淋上香油，便大功告成。
一碗上好的“假羊肉”，必然是热辣滚烫的。荷折绵薄爽滑，猪头肉软绵绵又劲道实足，是朴素的乡间风骨。
我外婆就是做“假羊肉”的里手。红薯粉汁调得极稀，摊出的荷折
皮薄如蚕翼。猪头肉切得厚实，辣椒粉舂得细索。佐以蛋皮、黄花菜，
烧出来油光水亮，是舌间最真实的滋味。
无论家宴还是酒席，“假羊肉”通常以粗瓷大钵盛装上桌，份量往往极多，酽酽的汤汁与荷折皮浑然一体，令人食指大动。这时就当仁不让，舀上一碗饭，也无须劳烦筷子调羹，端起来，轻啜一口，“哧溜”从喉咙一直滑进肚里。或许正是此缘故，渣江人提这道菜，往往省略“汤”字，爽利称之为“假羊肉”。
一口滚热厚实的汤下去，无论是远归人，还是异乡客，都会发觉有一种安妥，从肠胃一直扩散到五脏六腑，四肢百脉的毛孔也随之被一一打开。硬是要吃到满头大汗，辣到“呼哧呼哧”，咂嘴扇风满地找水，才算过足了瘾。
