乡塘区历年有种植黑皮冬瓜的习惯，栽种历史悠久。其嫩瓜青绿色，成熟瓜为墨绿色，呈炮弹型，肉白，肉厚，根系发达，植株生势强，产量高，一般亩产6000-7000斤左右，高产可达10000斤。
黑皮冬瓜在西乡塘区种植面积达2万亩以上，产量7万吨，主产区坛洛镇，在以春植为主，一般在1-2月播种，4-6月收获。
黑皮冬瓜内含蛋白质和大量维生素与矿物质，对护肤美白有显著的作用，《本草纲目》认为用冬瓜瓢“洗面澡身”，可以“祛黑斑，令人悦泽白皙”；冬瓜仁能“令人悦泽好颜色”。黑皮冬瓜肉厚，品质优，味清甜。老嫩瓜均可食用，除适用焖、炒、炖、做汤，还可晒瓜干、制冰肉凉果、冬蓉果酱，掖芽横枝是酒楼饭店的上等菜肴，瓜子及晒干瓜皮可入药，瓜皮干拌红豆煲汤可解暑，煲糖水可解皮肤湿疹等，受到广大消费者的欢迎。
