蝴蝶属于昆虫中的蝶类，生的学家认为分布在全世界的蝶类共有二万多种，这许多种蝶都存在于适应它们生存的环境，因环境的不同而生长成各种颜色，这些都属于世界性较多的蝶种。蝶还可分为十二科，其中在台湾有凤蝶、粉蝶、斑蝶、蛇目蝶、环纹蝶、蛱蝶、天狗蝶、小灰蛱蝶、梇蝶等十科四百余种。
台湾的生态环境，是蝶类生存的乐园。台湾数百种蝴蝶包括了寒带、温带、亚热带和热带等不同系统的许多种类，就单位面积来说，台湾是世界上产蝶种类最多的地区，素有“蝴蝶王国”之称，其中木生蝶、清金小灰蝶、皇娥阴阳蝶、五翅姬淡青斑蝶、阔尾凤蝶都是世上罕见的品种。在这些蝶中，最引人注目的是凤蝶，它是台湾蝴蝶中最高贵的一种，有着一身华丽的“衣裳”，当它们展现着瑰丽的大花纹，悠然地在空中滑翔飞行时，充分地表现了王者的风姿其中宽尾凤蝶、梨山曙凤蝶，恒春、兰屿的黄裳凤蝶各有神姿，尤其兰屿岛上的金凤蝶，是世界上稀有的蝶类。它的翅膀上有一层金色粉状物，与身上五彩花纹相辉映，在阳光下飞舞，金光闪闪，灿烂夺目，令人神怡。常见的以蝶中还有青带凤蝶、五带凤蝶、无尾凤蝶及琉璃纹凤蝶等，另外，大红纹凤蝶则是台湾产中观赏价值最高一个品种。
种类，小巧玲珑，常在草上飞驰，宛如“活珠宝”，其中琉璃小灰蝶、角纹小灰蝶及白波纹小灰蝶都是常见的种类。而环纹蝶、天狗蝶及小灰蛱蝶类是最少的。环纹蝶的华丽，独树一帜。天狗蝶形状特殊，以中部山区较多。
台湾蝴蝶有群居的习性，由成千上成乃至数百万蝴蝶群体组成蝴蝶谷，在台湾已被发现的有十多处。最享盛名的当然是有“蝴蝶镇”之称的埔里。
南投县埔里农村一年四季都是五色缤纷，彩蝶飞舞，田野林野更是绚烂扬，“本部溪”峭岩绝壁，河谷中流，夹岸桃李，蝶影如虹，煞是好看。埔里因为盛产蝴蝶，很多居民以捕蝶为生，当地设有几十家蝴蝶加工厂，专门制作蝴蝶标本和蝴蝶艺术品，其中最具规模、名气最响的就是“木生昆虫研究中心”。这店面墙壁挂满蝴蝶画，蝴蝶画完全用蝴蝶粘贴而成，师傅以蝴蝶各为彩纸，不经染色，贴出各种风景和人物画，琳瑯满目，栩栩如生，乍看颇有腊笔画或油画的风味。在玻璃柜中，则摆设式各样以蝴蝶标本做为装饰的茶杯做为装饰的茶杯垫、桌巾和烟灰缸。在台北市也开设了一些蝴蝶加工厂，是从埔里等地捕去的蝴蝶为原材料。现在台湾有二万人从事蝴蝶业，所产的蝴蝶标本和蝴蝶艺术品出口到美、英和欧亚很多国家。利用蝴蝶美丽的翅膀，制成山水、人物、花木、鸟兽的蝴蝶画，是台湾粘贴画中一种独具风格的艺术品。台湾有三名艺术家仿照古画《百骏图》制作一幅蝴蝶画，价值高达一万六千美元。台湾1983年蝴蝶标本和蝴蝶艺术品收入是一千五百万美元。
台湾以研究蝴蝶而驰名海内外的昆虫学家，首推陈维寿先生，它在台北市成功中学创办蝴蝶馆，于1971年成立，成为世界上唯一拥有较齐全的蝴蝶博物馆，是世界蝴蝶常设展览标本数最多的一个单位，馆内贮存五万多件昆虫标本，其中一万种三万只标本分装在六百个标本箱里陈列。蝴蝶馆中有一间由好几万只蝴蝶装饰而成的“蝴蝶宫殿”，“宫殿”内的天花板是用一万六千只蝴蝶所嵌制而成的，壁上、沙发、桌椅也都用蝴蝶点缀。馆内还有搜集不少有闰蝴蝶文字资料和备有蝴蝶生态电影资料，还有使世界昆虫学界惊喜的蝴蝶谷纪录影片，蝴蝶馆成为台湾保护及研究蝴蝶的中心。
近几年来台湾一些盛产蝴蝶的地方逐渐开辟为旅游区，招徕了不少游客前往观赏。高雄美浓镇林里双溪上游，有“黄蝶翠谷”之太，悬岩高垒之间，古木参天，碧绿成荫，山花如绣，互竞芬芳，五百米的狭谷里，有两种四式淡黄色蝶群居，它们每年有二至三个繁殖期，一期育百万只蛹，最称奇的，多里同时化蝶皆成一色，黄蝶纷飞，蔚为奇观。
再南行，屏东县来义乡与泰武乡之间，有个“紫蝶幽谷”，幽谷蝴蝶皆呈紫色，数量超过黄蝶谷十倍，这种紫斑蝶具有很强趋光性，高山族利用这习性灯光诱捕，夜里幽谷点起一把火，蝶群会象河流似流向灯火。蝶翼拍动声如溪泉奔腾，场景壮观。其他尚有高雄六龟乡、台南县的白河镇、嘉义县吴凤乡、台中县的东势镇、苗栗县大湖乡、桃园县的复兴乡、宜兰县的员山乡、花莲县的万乐乡、台东县的海端乡及兰屿等都是彩蝶飞舞的奇异世界，蝴蝶与花木相辉映，可谓“繁花似锦、彩蝶翩跹”。把宝岛打扮得分外妖娆。
