来台湾观光的游客，不少人都要带走一束束人造纸花，那含苞欲放的牡丹，馥郁幽雅的兰花，绚丽妖艳的茶花，精细无瑕，芳香飘逸。游客们边走边观赏，脸上带着欢快的笑容。可是，游客们可曾知道，这美妙绝顶的纸花就是用通草纸做成的。
通草又名通脱木，丛生于台湾的新竹、苗栗、桃园、花莲、台东等县的山地上，茎细长而直立，少有分枝，质脆如草木，含有白色粗大的木髓，人们把它切成薄片，便可做纸花和其他装饰品，还可以用来造纸及作中药材等。诗人黄启棠曾作诗咏通草，“秋夏常开淡紫花，叶如掌状干无瑕，栽花作药还为纸，碎骨提供艺术家。”
据传在清朝道光年初，有个在新竹务农的泉州人叫陈阔嘴，一天到客雅溪上流草湖附近伐木时，偶然间发现了之一權木，因形状与众不同，便带回家取出髓部，削成纸花，当纸张使用。后来传至其子陈淡，在光绪四年，专门采通草削成约2寸宽的通草纸。
此外，还有一传说，在乾隆末年，淡水海防署有一幕僚姓黄，在新竹山间发现野生通草树，并着眼其树木心之利用，从大陆招来一批工人，专门从事通草纸的加工，才使台湾通草纸制造业慢慢发展起来。1921年，台湾通草纸不仅可销往国内其他省，而且大量输往国际市场，其中以欧美、日本各国最多。其产品主要有人造花、高级名片、卡片、日历、诗笺等，有些产品参加了国际性手工艺美术展览会，博得了各国人士的赞赏，从此驰誉全球。
