“特产香茅可制油，芬芳清润冠全球。气含兰麝蔷薇露，独占资源外汇优。”诗人凤池赞美香茅的诗是台湾香茅油生产和出口的真实写照，一点也不夸张。
台湾所产多种香料都在世界闻名，其中以香茅油最负盛誉。香茅草是一种热带植物，性喜向阳，宜于气候温暖温润、排水良好及阳光充足的沙质土壤中生长，台湾中部以南的广大山区，气候和土质均适合香茅草的生长。1927年，日本人岩本清从爪哇引进香茅草，在大湖林里坪试种，生长茂盛，品质甚良，逐渐发展至大湖各地，并推广至附近各乡镇种植。在1935年，日本在台湾设有多家香料厂，采台湾的香茅草炼油销往欧美。至1942年，苗栗至大湖一带，已成方台湾香茅油的主要产区，栽培面积达四千公顷。
台东县大力发展香茅草种植业，至今已超过苗栗县而居首位。香茅草含有挥发性的油质，以手燃拣其叶片，便散发芳香气味，使人感到舒适畅旺。所以香茅油主要从香茅草的叶中提炼，大多成为制造化妆品的原料。
台湾不少香料厂，其中以台北香料厂、台北化学厂、员林香料厂所生产的产品较著名。这些工厂利用香茅草制作玫瑰香料以及不少食品香料和医疗药品，远销欧美、日本、印度、香港、越南等地。1965年，全世界香茅油的产量为五千吨左右，其中台湾生产的是二千六百公吨，占一半以上，而且质量比其他各地的均佳，含醛在35~40%，含醇为85%，二次大战以后，台湾香茅油以品质优、产量多而执国际市场之牛耳。主是抹过台湾香茅油制成的香水，或才亲口尝过配有台湾香茅食品得精的甜点，个个赞不绝口。
