亳州是汉代著名医学家华佗的故乡，享有“药都”之誉。它与河南禹州（今禹县）、辉州（今辉县）、河北祁州（今安国县）并称四大药都，是中国四大药材集散地之一。清末，亳州已经成了药商云集，药栈林立，药号巨头密布，经销中药材两千多种的重要“药都”。清代文学家刘开有诗云：“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家种花如桑麻。若将此花作倾城，更比牡丹多丰情；若得此花作良药，儿女春容免萧索。”诗中所指小黄城，就是现在的亳州市。
亳州白芍，简称“亳州”，是一种重要的中药材。栽培的芍药，块根入药。掘出根后刮去外皮加工而成的，称“白芍”，性微寒、味苦酸。有平肝潜阳，养血敛阴等作用，可治疗头晕、血虚腹痛、肋痛、痢疾、月经不调、崩漏等症。近年来，医药界人士还发现其有效成分芍药甙具有防癌、抗癌的作用。
