蝉蜕，亦称蝉衣，是蚱蝉幼虫所脱的壳。
蚱蝉，身长一般为4—4.8厘米，前两翅的基部里褐色且有斑纹，是最大的一种蝉，夏天鸣叫声很大。它的一生要经历卵、幼虫、成虫三个阶段。成虫生活在树上，在树上产卵。卵随枯枝落在地上，钻入土中，少则三五年，多则十来年，吸食树根的汁液，渐渐发育成幼虫。然后从地下钻出来，爬到树上（少数爬到其他高处）脱壳成为会飞的成虫。
蚱蝉的幼虫，因形状像小狗，故俗称蜐蟟狗子。它钻出地面前，往往会在地面上形成一个小洞。人们掘开小洞，就能捉到它。它一般在夏季雨后的傍晚钻出地面爬到树上脱壳，大约要经过几个小时才能完成蜕变，在这期间，人们也很容易捉到它。蜐蟟狗子，营养丰富，味道鲜美，煎、炸、炒、皆可食用，不少人，特别是小孩子很爱吃。过去蜐蟟狗子很多，现在却越来越少了。物以稀为贵，这种过去难登大雅之堂的东西，现在却变成稀罕物成为某些餐馆价格不菲的名菜。
蜐蟟狗子脱下的壳留在树上，人们把它收拾起来，就是名贵药材蝉蜕。
据《神农本草经》云：蚱蝉“味咸寒，主治小儿惊风、夜啼、癫病、寒热”。现在中医认为蝉蜕具有清热、解表、清音、明目等功效。
蒙蝉蜕自古以来就是上品，中医处方时，往往专门指出要用蒙蝉蜕。有人说，蒙蝉蜕有八只足，而其他地方的只有六只足。这种说法是缺乏科学根据的。蚱蝉属昆虫纲，昆虫纲又称“六足虫纲”，其主要特征就是胸部有六只足。蚱蝉只有六只足，其幼虫之壳又何来八只足呢？蒙城蝉蜕与其他地方的蝉蜕究竟有什么区别，连不少老中医都说不清楚，笔者当然也不敢妄说。不过，据推测，可能是因为蒙城的水土与其他地方有所不同，而蒙城的蝉蜕所含药物成份与其他地方的略有不同而已，大概也就是“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”之谓吧。
蒙城蝉蜕，县内各地皆有出产，而以涡河两岸为多。因为涡河两岸多为沙地，而且树木很多，特别适宜蚱蝉的生长。过去蒙城蝉蜕产量很大，远销海内外，知名度相当高。现在，由于环境变化等诸多因素的影响，蚱蝉越来越少，过去每到夏天震耳欲聋的蝉鸣声，现在已经很少听到了，蚱蝉少了，蝉蜕自然也就少了。
名贵药材蒙蝉蜕的前景令人堪忧。采取措施，保护大大小小的蜐蟟狗子，看来是很有必要的。
